El cacao permaneció en el Nuevo Mundo hasta el Siglo 16, cuando los conquistadores españoles, fascinados por la bebida de cacao que consumían los aztecas, llevaron las semillas a Europa. Hernán Cortés es a menudo citado como uno de los primeros europeos en introducir el cacao en la corte española en 1528. Inicialmente, la bebida amarga no fue muy bien recibida, pero con la adición de azúcar y especias como la vainilla, el cacao comenzó a ganar popularidad entre la nobleza europea.

El Siglo 19 marcó un punto de inflexión en la historia del chocolate con la Revolución Industrial. Nuevas tecnologías, como la prensa de cacao inventada por el holandés Coenraad van Houten en 1828, permitieron extraer la manteca de cacao y crear polvo de cacao, lo que facilitó la producción de chocolate en masa. Esto condujo a la creación del chocolate sólido, una innovación que transformó la industria.

En 1847, Joseph Fry & Sons, una compañía británica, creó la primera barra de chocolate comestible al mezclar polvo de cacao con azúcar y manteca de cacao. Poco después, en 1875, el suizo Daniel Peter, en colaboración con Henri Nestlé, introdujo el chocolate con leche, un invento que amplió aún más el mercado del chocolate. La combinación de técnicas de producción en masa y la creatividad de los chocolateros europeos hizo que el chocolate se convirtiera en un producto ampliamente disponible.